처음 식물을 키우려고 화원에 가면 생각보다 식물을 고르기가 어렵습니다. 예쁜 식물을 데려오고 싶지만 ‘내가 잘 키울 수 있을까?’ 하는 걱정도 생깁니다. 초보 식집사에게 키우기 쉬운 식물은 단순히 물을 적게 줘도 되는 식물만을 뜻하지 않습니다. 우리 집의 빛과 공간에 비교적 잘 맞고, 물 주는 시기를 판단하기 어렵지 않으며, 상태 변화를 관찰하기 쉬운 식물부터 시작하는 편이 좋습니다.
그래서 처음부터 식물 이름만 보고 고르기보다는 내가 식물을 어디에 둘지, 얼마나 자주 돌볼 수 있는지부터 생각해보세요. 같은 식물도 어떤 집에서 키우느냐에 따라 관리하기 쉽게 느껴지는 정도가 달라질 수 있습니다.
처음 키우기 쉬운 식물은 기준이 있습니다.
‘초보자도 키우기 쉽다’는 설명만 보고 식물을 고르면 막상 집에 가져온 뒤 어려움을 느낄 수 있습니다. 먼저 식물을 둘 자리를 생각해 보세요. 창 가까이에 둘 수 있는지, 하루 중 어느 시간에 빛이 들어오는지 살펴봅니다. 식물을 놓고 싶은 자리가 거실 깊숙한 곳이라면 밝은 창가와 환경이 같지 않기 때문에 환경을 고려해서 식물을 선택해야 합니다. 또한 물주기도 중요합니다. 매일 식물을 살펴보는 사람과 일주일에 한두 번 정도 확인할 수 있는 사람에게 편한 식물은 다를 수 있습니다. 물을 자주 챙기기 어렵다면 흙이 조금 마르는 것을 견디는 식물이 관리하기 편하게 느껴질 수 있습니다. 식물의 크기도 생각해 볼 필요가 있습니다. 처음에는 작은 화분이었지만 빠르게 자라면서 지지대나 더 넓은 공간이 필요한 식물도 있기 때문입니다.
따라서 첫 식물을 고를 때는 적어도 세 가지를 먼저 생각해 보세요.
- 우리 집에서 식물을 둘 자리의 빛은 어떤가?
- 나는 식물 상태를 얼마나 자주 확인할 수 있는가?
- 식물이 커졌을 때 둘 공간이 있는가?
이 기준을 먼저 잡으면 ‘유명한 초보 식물’을 고르는 것보다 나에게 맞는 식물을 찾기 쉬워집니다.
초보 식집사가 살펴보기 좋은 식물
처음 키울 식물을 고른다면 관리 특성이 서로 다른 식물을 비교해 보는 것도 좋습니다. 초보 식집사에게 추천되는 식물들과 특징에 대해서 알아보겠습니다.
스킨답서스
스킨답서스는 실내에서 많이 키우는 식물 중 하나입니다. 줄기가 길게 자라는 모습이 눈에 잘 보여 식물의 변화를 관찰하는 재미도 있습니다. 선반 위에 올려 늘어뜨리거나 지지대를 이용해 키울 수도 있어 공간에 따라 모양을 달리할 수 있습니다. 다만 ‘초보 식물’이라는 이유만으로 빛이 거의 없는 곳에 두거나 물주는 날짜를 정해놓을 필요는 없습니다. 집에 데려온 뒤에는 흙이 마르는 속도와 새잎이 나오는 모습을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
산세베리아류
물을 자주 챙기는 것이 부담스럽다면 산세베리아류도 살펴볼 수 있습니다. 두꺼운 잎에 수분을 저장하는 특성이 있어 흙이 계속 축축한 환경보다는 물을 준 뒤 흙이 마르는 과정을 확인하는 것이 중요합니다. 오히려 처음 식물을 키우면서 걱정되는 마음에 물을 너무 자주 주는 습관이 있다면 주의가 필요합니다. 스투키 역시 판매처에서 흔히 볼 수 있어 첫 식물 후보로 많이 접하게 됩니다.
몬스테라
잎이 크고 변화가 눈에 잘 보여 식물이 자라는 모습을 관찰하고 싶은 사람이라면 몬스테라도 후보가 될 수 있습니다. 새잎이 올라오고 펼쳐지는 과정이 비교적 눈에 잘 띄고, 식물이 커지면서 잎의 모습이 달라지는 것도 관찰할 수 있습니다. 다만 자라면서 크기가 커질 수 있기 때문에 처음 화분 크기만 보지 말고 앞으로 둘 공간도 생각해 보는 것이 좋습니다. 몬스테라를 선택했다면 처음 집에 데려온 날부터 잎과 흙 상태를 사진으로 남겨보세요. 이후 새잎과 기존 잎의 변화를 비교하기 좋습니다.
고무나무
잎이 크고 형태가 뚜렷한 고무나무도 실내에서 자주 만날 수 있는 식물입니다. 고무나무를 고른다면 집에서 밝은 자리를 마련할 수 있는지 먼저 살펴보세요. 큰 잎에는 먼지가 눈에 띄게 쌓일 수 있기 때문에 잎 상태를 살펴보면서 관리하는 습관도 필요합니다. 어떤 종류든 이름만 보고 ‘쉽다’고 판단하기보다는 우리 집에서 마련해 줄 수 있는 환경과 관리 방법이 맞는지를 함께 보는 것이 중요합니다.
내 생활에 맞는 식물을 골라보세요
추천 목록을 봐도 여전히 무엇을 골라야 할지 어렵다면 식물보다는 내 생활패턴부터 기준으로 생각하면 식물을 선택하기 쉬워집니다. 식물을 자주 살펴보기 어렵고 물 주는 것을 잊을까 걱정된다면 흙이 마르는 시간을 충분히 확인하면서 관리할 수 있는 식물을 살펴봅니다. 반대로 새잎이 나오고 줄기가 자라는 모습을 자주 관찰하고 싶다면 스킨답서스나 몬스테라처럼 성장 변화가 눈에 보이는 식물이 재미있을 수 있습니다.
공간도 중요합니다. 작은 선반이나 책상 주변에서 시작하고 싶다면 처음부터 크게 자라는 식물보다는 공간에 맞는 크기의 화분을 고르는 것이 초보 식집사에게는 부담이 적을 수 있습니다. 반대로 거실에 넉넉한 공간이 있고 큰 잎의 변화를 보고 싶다면 선택지가 달라질 수 있습니다.
초보 식집사를 막 벗어나 제 생각에는 누구에게나 가장 키우기 쉬운 식물 하나가 정해져 있는 것은 아닙니다. 내가 자주 물을 주는 사람인지, 가끔 확인하는 사람인지, 식물을 둘 곳에 빛이 어느 정도 들어오는지에 따라 집에서 키울 수 있는 식물에 종류는 달라질 수 있습니다.
화원에서는 식물 이름보다 상태도 확인하기
키울 식물을 정했다면 마지막으로 실제 화분의 상태를 살펴봅니다. 같은 종류의 식물이 여러 개 있다면 전체적인 모양만 보고 바로 고르지 말고 잎과 줄기를 가까이에서 확인해 보세요. 잎 앞면과 뒷면에 이상한 점은 없는지, 줄기가 상한 부분은 없는지 살펴봅니다. 흙이 지나치게 축축하거나 좋지 않은 냄새가 나지는 않는지도 확인하는 것이 좋습니다. 새잎이 올라오고 있다면 현재 어떤 상태인지 사진으로 남겨두는 것도 좋습니다. 그리고 화원 사장님에게 한 가지는 꼭 물어보세요.
“이 식물은 지금 매장에서 언제 물을 줬나요?”
집에 데려온 날 무조건 물부터 주기보다 최근 물을 준 시점을 알고 흙 상태까지 확인하면 첫 물 주기를 판단하기가 조금 쉬워집니다.
처음 식물을 고르는 날에는 ‘죽지 않는 식물’을 찾으려고 할 필요는 없습니다. 대신 우리 집에 둘 수 있는 자리와 내가 관리할 수 있는 정도에 맞는 식물 한 화분을 고르는 것부터 시작해 보세요. 처음 데려온 날에는 전체 모습을 사진으로 남기고, 화분을 둘 자리와 흙 상태도 간단하게 기록해 두면 좋습니다. 며칠 뒤 새잎이 나왔는지, 흙은 얼마나 빨리 말랐는지 다시 살펴보세요. 그렇게 한 화분을 관찰하는 것부터 시작하면 ‘초보 식집사에게 좋은 식물’이라는 추천 목록보다 나에게 키우기 쉬운 식물이 어떤 식물인지 조금씩 알게 됩니다.
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